Interreg Vlaanderen-Nederland subsidieert grensoverschrijdende projecten voor slimme, groene en inclusieve groei. In deze aflevering worden 2 projecten uit Oost-Vlaanderen toegelicht: 'De blauwe keten' en 'AQUA-VLAN 2'.

Ze is een van de makkelijkst te kweken eiwitbronnen, ze barst van het ijzer en de vitamines: spirulina, een groene bacterie. Ze kan niet alleen Marsmissies, maar ook Congolese kinderen aan een vollediger dieet helpen, zeggen Belgische onderzoekers.

In het kader van het Vlaams-Nederlandse Interreg-project 'De Blauwe Keten' zullen een handvol projectpartners de komende drie jaar onderzoeken op welke manier de teelt van algen kan uitgroeien tot een innovatieve en rendabele sector. Momenteel worden de meeste micro-algen geïmporteerd uit Azië of de Verenigde Staten, terwijl ook de bestaande glastuinbouwinfrastructuur in Vlaanderen en Nederland zich perfect leent tot de uitbouw van een algensector.

Spirulina biedt binnen het aanbod van biogebaseerde micro-algen een groot potentieel omdat het een belangrijke bron van fycocyanine (blauwe kleurstof) bevat. Het kan een waardevolle vervanger zijn van de artificiële variant, Briljant Blauw (E133), wat in verband wordt gebracht met hyperactiviteit en andere gezondheidsrisico’s. Daarnaast zijn ook veel andere sectoren, zoals textiel- papier- en bouwindustrie, vragende partij naar deze natuurlijke blauwe kleurstof, aangezien dit volledig past in de opmars van de biogebaseerde materialen.

'De blauwe keten' is een aanzet om tot een nieuwe sector 'de teelt van micro-algen' te komen. Als deze teelt rendabel blijkt, is er ruimte voor tientallen hectare micro-algenteelt onder glas of op containervelden, waardoor de Vlaams-Nederlandse grensregio op wereldschaal een waardevolle speler kan worden.